- Подветренные острова
Подве́тренные острова́, Южно-Антильские острова (голл. Eilanden beneden dewind, Benewindse Eilanden; исп. Islas Sotavento), южная часть Малых Антильских островов у берегов Венесуэлы. Название П. о. объясняется подветренным (по сравнению с Наветренными островами) положением их к северо-восточному пассату.
Включают острова Аруба, Кюрасао и Бонайре, составляющие часть владения Антильские Острова (Нидерланды), а также острова Авес, Лос-Рокес, Орчила, Бланкилья и Лос-Эрманос, входящие в состав Венесуэлы на правах федеральных владений. Площадь около 1,2 тыс. км2.
Крупные острова холмистые (высота до 372 м), сложены в основании кристаллическими и метаморфическими породами; мелкие острова большей частью низменные, коралловые. Климат тропический, пассатный; осадков 500—600 мм в год. Вечнозелёные жестколистные леса и кустарники. Острова Лос-Рокес объявлены национальным парком (1973).
Население (около 250 тыс. в 1978) практически полностью сосредоточено на островах Кюрасао и Аруба; в венесуэльской части П. о. проживает менее 1 тыс. человек. Крупнейшие города — Виллемстад (о. Кюрасао) и Ораньестад (о. Аруба). Экономически наиболее развитой является нидерландская часть П. о., где находятся крупные заводы по переработке венесуэльской нефти.
П. о. были открыты А. де Охедой и А. Веспуччи в 1499. В 20—30-е гг. XVI в. на ряде островов утвердились испанские конкистадоры. В течение XVI—XVIII вв. П. о. являлись объектом колониального соперничества европейских государств. К 1634 острова Аруба, Бонайре и Кюрасао захвачены голландцами. Испанское господство над островами Лос-Рокес и др. ликвидировано в начале XIX в. в ходе Войны за независимость испанских колоний в Америке 1810—26.
В английской литературе П. о. (Leeward Islands) называется часть Наветренных островов к северу от о. Доминика (иногда его также относят к этой группе). Чаще, однако, это название распространяют только на владения (или бывшие владения) Великобритании в данной группе (остальные острова принадлежат Франции и Нидерландам), так как до 50-х гг. XX в. эти территории составляли (вместе с британскими Виргинскими островами) единое владение П. о., хотя, строго говоря, термин «П. о.» не относится к какой-либо территориально-политической единице, а обозначает только географическое понятие.
Н. Л. Мехедов, Н. В. Куренкова.
Энциклопедический справочник «Латинская Америка». - М.: Советская Энциклопедия. Главный редактор В. В. Вольский. 1979-1982.
